Entretenir son véhicule ne se résume pas au lavage ou au changement d’huile. Le liquide de refroidissement joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement du moteur, et le choisir correctement est crucial pour éviter la surchauffe, la corrosion ou même une casse moteur.
Dans cet article, découvrez à quoi sert le liquide de refroidissement, comment le choisir selon votre véhicule et quand le remplacer pour garantir la longévité de votre moteur.
À quoi sert le liquide de refroidissement ?
Le liquide de refroidissement automobile, aussi appelé antigel, est indispensable au bon fonctionnement du système de refroidissement moteur.
Ce fluide thermique circule dans le circuit de refroidissement, entre la pompe à eau, le radiateur et le bloc moteur, pour maintenir une température stable et éviter les surchauffes ou le gel.
Lors du démarrage, la pompe à eau propulse le liquide dans le moteur. Au fur et à mesure que la température monte, le liquide passe par le radiateur pour dissiper la chaleur avant de retourner dans le bloc moteur.
Ainsi, le liquide de refroidissement :
- Empêche la surchauffe du moteur en dissipant la chaleur.
- Évite le gel du circuit lors de basses températures.
- Protège contre la corrosion des composants internes (radiateur, durites, pompe à eau, culasse).
Sans ce fluide, le moteur peut rapidement atteindre des températures critiques, entraînant des dommages mécaniques coûteux.
Quelle est la composition d’un bon liquide de refroidissement ?
Un liquide de refroidissement efficace doit assurer trois fonctions : réguler la température, protéger contre le gel et prévenir la corrosion. Sa composition repose sur plusieurs éléments :
- Eau déminéralisée (environ 50 %) : permet la transmission thermique et la circulation du fluide.
- Éthylène glycol ou propylène glycol : agents antigel empêchant la congélation et l’évaporation du liquide.
- Additifs anticorrosion et anticalcaire : protègent le moteur et les pièces métalliques contre la rouille et l’oxydation.
Selon les fabricants, on distingue plusieurs types de liquides de refroidissement :
- Type C (minéral, vert ou bleu) : souvent utilisé sur les anciens moteurs.
- Type D ou G12 (organique, rose ou rouge) : plus moderne, avec une meilleure protection à long terme.
- Type G12+, G13 (hybride) : adapté aux véhicules récents et aux moteurs hautes performances.
💡 Astuce : ne mélangez jamais deux liquides de refroidissement de types différents : cela pourrait altérer leurs propriétés thermiques et anticorrosion.
Quand faut-il remplacer le liquide de refroidissement ?
Avec le temps, le liquide perd ses propriétés et devient moins efficace. Il est donc recommandé de faire la vidange du liquide de refroidissement tous les 2 à 4 ans, ou tous les 30 000 à 60 000 km selon le modèle du véhicule et les recommandations du constructeur.
Un liquide trop ancien peut :
- Se charger en impuretés et provoquer de la corrosion ;
- Réduire l’efficacité du refroidissement moteur ;
- Entraîner une surchauffe ou des fuites dans le circuit.
Pensez à vérifier régulièrement le niveau du liquide dans le vase d’expansion (moteur froid). Si le niveau est bas, il est préférable de compléter ou de consulter un professionnel pour identifier une éventuelle fuite.
Comment choisir le bon liquide de refroidissement ?
Le choix du liquide de refroidissement dépend de votre type de moteur, de son âge et des recommandations constructeur. Voici les critères essentiels à prendre en compte :
- Référez-vous au manuel du véhicule
Votre carnet d’entretien indique le type de liquide (C, D, G12, G13) compatible avec votre moteur. - Tenez compte du climat
Dans les régions froides, privilégiez un liquide offrant une protection antigel jusqu’à -35°C.
Dans les zones chaudes, choisissez un fluide avec une bonne résistance à l’évaporation et à la surchauffe. - Vérifiez la couleur, mais sans vous y fier totalement
Les couleurs (vert, bleu, rose, rouge) indiquent souvent la composition chimique, mais elles varient selon les marques. Lisez toujours les indications sur l’étiquette. - Préférez un liquide prêt à l’emploi
Certains liquides sont concentrés et nécessitent un mélange 50/50 avec de l’eau déminéralisée. Les versions “prêtes à l’emploi” sont plus pratiques et évitent les erreurs de dilution.
Nos conseils d’entretien
Avant toute vidange, assurez-vous que le moteur est froid. Ouvrez le bouchon du vase d’expansion avec précaution, vidangez le circuit puis remplissez-le avec le liquide neuf en respectant les niveaux indiqués.
Si vous n’êtes pas sûr de la procédure, faites appel à un professionnel pour éviter tout risque de mauvaise purge.
Consultez nos autres conseils mécaniques pour mieux connaitre votre véhicule.
FAQ – Vos questions sur le liquide de refroidissement
Peut-on mélanger deux liquides de refroidissement différents ?
Non, c’est fortement déconseillé. Les additifs et composés chimiques peuvent réagir entre eux et altérer l’efficacité du liquide. Mieux vaut effectuer une purge complète avant de changer de type.
Comment savoir si mon liquide de refroidissement est usé ?
Un liquide trouble, marron ou contenant des dépôts indique qu’il est temps de le remplacer. Une surchauffe moteur fréquente peut aussi être un signe de dégradation.
Quelle quantité de liquide de refroidissement faut-il mettre ?
En moyenne, un véhicule léger contient entre 5 et 7 litres de liquide. Consultez le manuel d’entretien pour connaître la capacité exacte du circuit.
Quelle est la différence entre un liquide de refroidissement et de l’eau ?
L’eau seule ne protège pas le moteur du gel ni de la corrosion. Le liquide de refroidissement contient des additifs spécifiques qui assurent ces fonctions vitales.
Que faire si le niveau de liquide de refroidissement baisse souvent ?
Cela peut indiquer une fuite dans le circuit (durite, radiateur, joint de culasse). Il est préférable de consulter rapidement un garagiste.
